OPEN LETTER

Rezensionen zu Wall in my Head. In dieser US-Anthologie ist der Text “Bruder und Schwester veröffentlicht worden.

“The editors have arranged these high-caliber works to create a tension between celebratory and somber writing, and that gives the book a touch of greatness. From one chapter to the next you never know when in time or where on the map you’ll land next.”
Brooklyn Rail

“Personal recollection and reflection can provide readers with a deeper understanding of an event. This anthology of mostly Eastern European fiction, essays, images, and historical documents, assembled by the nonprofit organization Words Without Borders, does this exceptionally well.”

Library Journal

“The Wall in My Head can be really breathtaking. . . . It contains countless telling quotidian remembrances, moments when the unthinkable happens, and moments that seem only unthinkable now.”

Front Table

“The roster of contributors is immense and impressive. . . . It is good to have them in one volume, both for purposes of comparison and also because each is so short and potent that when one is finished another becomes immediately necessary.”

Tablet Magazine

“I hardly know where to start recommending because the way to get at the variety and impact of the communist experience is to read the whole anthology, all at one go, if possible, because that’s the way to feel the impact on your own skin.”

Exquisite Corpse

“The written portions investigate the Soviet Union and its collapse from most every geographical, social and ideological perspective. Thought-provoking, oddly nostalgic . . . The Wall in My Head is a worthy investigation of a way of life which, for all its flaws, found a place in the hearts and minds of millions.

Harvard Crimson

NORTH ATLANTIC STUDIES

Theme night on the financial crisis in Iceland

The theme night on Iceland’s financial crisis proved quite a success for Iceland’s embassy and its new ambassador, Gunnar Snorri Gunnarson who (unofficially as he had not presented his credentials to the German state yet) staged his first event at the Embassy in Berlin. The documentary about life in Iceland in the aftermath of the financial crisis was very well done. Particularly worth mentioning is that the film’s author, Christhard Läpple, succeeded in interviewing former Reykjavík mayor, former Foreign Minister of Iceland and former political star of the Social Democratic Alliance (Samfylkingin), Ingibjörg Sólrún Gísladóttir, for the first time after the latter had stepped back from her political career in the course of the “kitchen ware revolution” (búsáhaldabylting) due to severe illness.

The following public debate was dominated by the uncertain economic prospects for Iceland. This is hardly surprising as Iceland’s president, Ólafur Ragnar Grímsson, has refused to sign a bill which would commit Iceland to pay back all investors who had lost money in the banking scheme “Icesave” of the private Icelandic bank Landsbanki.

It’s the modalities, Christhard Läpple!

Unfortunately, quite to my disappointment, a comment of Christhard Läpple made it once again obvious that the understanding of the Icesave matter can at best be called limited outside of Iceland. It is quite symptomatic of the general misunderstanding of the Icesave matter that even a film-maker who went to Iceland to spend time with its citizens and gain a first-hand experience of the troubles referred to the upcoming referendum on the Icesave bill as a decision about “whether Iceland is going to pay its debts or not”. To make it clear once and for all, the referendum about the Icesave debt repayment bill is not about paying back or not! The question is about the modalities of payment. To shed a little more light on a complicated matter, I include a short review in this post of what Icesave really is about:

…

NEWSOK

World marks fall of Berlin wall

On Nov. 4, 1989, a half-million East Berliners, most having grown up behind a nearly 10-foot-tall wall of oppression, mounted a huge demonstration in Alexanderplatz demanding freedom.

Colorful blocks decorated by children in Berlin and around the world line the former route of the Berlin Wall and will come tumbling down like dominoes during today’s Festival of Freedom marking the 20th anniversary of the wall’s demise.

NewsOK Related Articles

It was the capstone of many such demonstrations that had been taking place for months throughout the communist country. That was a straw in the wind to people like Christhard Lapple, then a 31-year-old reporter for German ZDF Television. Could something big be about to happen? Was it really possible after all these years? Friday morning, the now 51-year-old Lapple sat in his ZDF office near the Brandenburg Gate. He was holding a fist-size chunk of the Berlin Wall that he had removed from the “monster” back in 1989. “Something was in the air,” he said about that Nov. 4 demonstration. “But none of us knew that the wall would fall just five days later. It was a total surprise.” Lapple echoed what many others have said about the momentous event of Nov. 9, 1989, when the 28-year-old symbol of the Iron Curtain was breached by everyday East Germans who carried no guns. “It was a people’s day,” Lapple said. “The fall of the wall is a story about the power of the people.”

Read more: http://newsok.com/world-marks-fall-of-berlin-wall/article/3415890#ixzz0WrNQwWEw

JIM WILLIS

VSD.FR

Weekend TVSD. France. Paris.

6.November 2009

“Berlin, J`y etais!”

Couverture Maximale. Reporter pour la chaine ZDF es basé à Berlin-Ouest, Christhard Läpple, etait au coeur de l`événement des les 9 novembre.Les jours suivant les journalists du monde entier des sonst retrouvés a Berrlin.

Des rencontres déconcertantes. Reporter pour la chaine ZDF, il était au soir du 9 novembre dans les rues de Berlin, coté ouest d`abord. “A 20 heures, rien ne se passait. A 21 heures, à la porte de Brandenbourg, deux à trois cents personnes hurlaient: “Tear down this wall!” (“Démolissez ce mur!”). Puis, à 22 h 30, il se retrouve Heinrich-Heine-Straße, à une poste-frontière. Il y rencontre les premiers Berlinois de L`Ést à franchir la frontière. “C`était un jeune couple à moto. C`était comme si une vache avait rencontré un chien. On se regardait, désorientiés. C`était fou.” À 23 h 15, à la prote des Brandenbourg, coté ouest, le reporter voit des policiers essayer d`empécher les gens de monter sur le Mur, sous les yeux de militaires, armés de kalachnakovs coté est. “Ils ont hésité, mais ils n`ont pas tiré. Pendant quarante ans, nous avons vécu un développement culturel, social et politique différent. Aujourd`hui nous sommes tous allemands, mais avec deux ames.”

Julie Gardett

THE WASHINGTON POST

Betrayal Never Dies by Christhard Laepple
“The book is the latest in a series of works that delve into the methods of the Stasi, which under the leadership of Erich Mielke, was regarded as one of the most effective and repressive intelligence and secret police agencies in the world…Using an extensive network of informants instructed to snoop on anyone they knew, the Stasi infiltrated almost every area of life in East Germany. When the Berlin Wall fell in 1989, the Stasi had some 91,000 employees and at least as many informants.  The rising new Left party, a grouping of ex-communists from East Germany and West German leftists, has been accused by the country’s mainstream parties of housing former Stasi members.

Earlier this year, a German politician linked to the Left sparked outrage by arguing the Stasi should be brought back…”

Former Stasi members tell all in new German book

REFORMATORISCH DAGBLAD

Belanrijke rol kerk bij revolutie in 1989 “Hoe langer de DDR dood is, hoe mooier ze wordt”, haalde tv-correspondent Christhard Läpple schrijver Jurek Becker aan. De kerken hebben volgens hem de taak om de verwerking van het DDR-verleden opnieuw op gang te brengen en zakelijker te maken.”

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Horch und Guck 02/2009 S. 71-72

von Sandra Pingel-Schliemann

Von Klassenfeinden und Verrätern

„Über das Leben in der DDR erzählt auch Christhard Läpple. Allerdings widmet es sich einem ganz speziellen Aspekt: dem Verrat. Warum haben sich viele Menschen als Inoffizielle Mitarbeiter verpflichtet und andere bespitzelt? Waren Sie Überzeugungstäter, Abenteurer, Idealisten, Karrie­risten oder Psychopathen? Läpple nähert sich diesen Fragen an, in dem er sechs unterschiedliche Lebensgeschichten von DDR-Bürgern erzählt, die zu Tätern, aber auch zu Opfern der SED-Diktatur wurden.

Da ist zum Beispiel der „Meisterspion aus Dresden“, der aus politischer Überzeugung ein Doppelleben führte und die Dresdner Künstlerszene ausspionierte. Bizarr ist, dass sich der Professor der Dresdner Kunsthochschule nach dem politischen Umbruch in der DDR mit an die Spitze der Protestbewegung setzte, in Hörfunk und Fernsehen tätig und zum unbarmherzigen Stasi-Ankläger wurde. Dass er selbst Hunderte Berichtsseiten verfasste, verschwieg er.

Läpple berichtet auch von einer promovierten Pädagogin, die die HVA als Agentin in den Westen schickte. Ihren minderjährigen Sohn ließ sie für „den Auftrag“ in der DDR zurück. Sie trug für die HVA Informationen über bekannte und weniger bekannte bundesdeutsche Journalisten und Politiker zusammen und bekam dafür auch einen Verdienstorden. 1988 stieg sie aus eigenem Antrieb aus, sie verstand sich nicht mehr als „Kundschafterin des Friedens“, ihre Zweifel an der geheimen Tätigkeit wurden zu groß. Repressalien seitens des MfS war sie wegen ihres Ausstiegs nicht ausgesetzt.

Darüber hinaus schildert Läpple den Fall eines Weimarer Museumsdirektors, der jahrelang für das MfS einen westdeutschen Korrespondenten ausspioniert hatte, da dieser ihm vertraute. Kein anderer Spitzel war so dicht an dem Korrespondenten dran wie sein vermeintlicher Freund, so dass das MfS viel über sein berufliches und privates Leben in Erfahrung bringen und „operativ“ nutzen konnte.

Die wohl dramatischste Täter-Ge­schichte, die Läpple aufgespürt hat, ist die vom Bruder der seine Schwester bespitzelte. Sie flüchtete kurz nach dem Mauerbau in den Westen und verliebte sich dort in einen Journalisten, der später in der DDR akkreditiert wurde. Sofort wurde die Stasi aktiv, spannte den Bruder ein, der als leitender Angestellter in einem ostdeutschen Landwirtschaftsbetrieb arbeitete, und motivierte ihn, sich mit Schwester und Freund regelmäßig zu treffen, um diese „abzuschöpfen“. Im Ergebnis kamen viele Seiten an Informationen zusammen, die das MfS einsetzte, um gegen den Journalisten vorzugehen. Verrat, so der Bruder im Gespräch mit dem Autor, habe die Schwester begangen, als sie damals in den Westen ging, nicht aber er.

Insgesamt zeigen die Geschichten, die Läpple aus geheimpolizeilichem Aktenmaterial und persönlichen Gesprächen zusammengefügt hat, dass die Täter immer wieder versuchen, sich ins rechte Licht zu rücken und sich selbst täuschen über das, was sie getan haben. Da ist von „Kundschaftern des Friedens“ die Rede, von der Rettung des Sozialismus und einer gerechteren Welt oder davon, dass jeder Staat Geheimdienste brauche und das Bespitzeln von Menschen eine legitime Sache sei. Den Vorwurf des Verrates weisen die meisten von sich. Der Autor selbst hält sich mit Urteilen zurück. Er kommentiert nicht, er moralisiert nicht. Antworten auf seine vielen Fragen geben die geschilderten Fälle selbst preis.

Nur zwei von sechs dokumentierten Lebenswegen in dem Buch handeln von Menschen, die zu Opfern wurden. Die zwei Kapitel wirken allerdings besonders lange nach. In die „Die Rebellin aus Berlin“ schildert Läpple das Schicksal einer jungen Mutter, die einem ZDF-Korrespondenten Manuskripte übergibt, in denen sie die Mangel- und Vetternwirtschaft in der DDR anklagt, die sie als Abteilungsleiterin in einem zentralen Warenkontor in Ost-Berlin tagtäglich erlebte. Doch weder der ZDF-Korrespondent noch andere westdeutsche Medienvertreter interessieren sich für ihre Geschichte. Ihre Manuskripte werden nie veröffentlicht, sie aber wird verhaftet. In der MfS-Untersuchungshaft in Berlin-Hohenschönhausen wird der Vernehmungsoffizier über Monate ihr einziger Gesprächspartner. Sie beginnt, ihm zu vertrauen und erzählt ihm vieles. Das Beweismaterial wurde zu einer immer schwereren Last. Schließlich wird sie zu sieben Jahren Haft verurteilt. Während sie noch heute unter der Verfolgung leidet, wurde nach 1989 keiner der verantwortlichen Stasi-Offiziere zur Verantwortung gezogen. Einer von ihnen schaffte es sogar in die Vorstandsetage eines Unternehmens. Hier zeigt sich die ungerechte Diskrepanz, die sich im vereinten Deutschland nach wie vor zwischen Opfern und Tätern auftut, besonders drastisch.

Der andere Fall ist der von Dieter Wolter aus Wittenberge, der schon als Minderjähriger in Konflikt mit der Staatsmacht geriet und deshalb in einem Jugendgefängnis umerzogen werden sollte. Nach seiner Entlassung unternimmt er weitere Fluchtversuche, wird immer wieder gefasst und verurteilt. Viele Jahre seines Lebens verbringt er hinter Gefängnismauern, bis er die DDR verlassen kann.

Die Schicksale von Kerstin Starke und Dieter Wolter waren bislang unbekannt. Läpple hat den Opfern durch seine bildhafte Schreibweise ein Gesicht gegeben, auch wenn er nur mit Pseudonymen arbeitet. Auch die Täter, deren Lebensgeschichten Läpple beschreibt, bleiben anonym.

Der Autor stieß bei seinen Recherchen auf viele Widerstände, wie im Nachwort nachzulesen ist. Die meisten Spitzel, zu denen er Kontakt suchte, wehrten ab oder drohten mit Verleumdungsklagen. Dass Läpple sich auch trotz Gewaltandrohung nicht einschüchtern ließ, spricht für ihn. Entstanden ist ein bewegendes und beeindruckendes Buch, das die Abgründe menschlichen Verrates aufzeigt.“

Späte Wahrheiten

Vorwärts.de

Januar 2009

Von Edda Neumann

„Fast zwanzig Jahre nach dem Ende der DDR ist das Kapitel immer noch nicht abgeschlossen. Viele ehemalige Informanten der Staatssicherheit schweigen über ihre Tätigkeit oder leugneten die Vergangenheit gar. Dem ZDF-Fernsehjournalisten Christhard Läpple ist es gelungen, Täter und Opfer zum Reden zu bringen. Erstmals geben sie anonym Auskunft über ihre Lebens- und Leidenswege. (…)

„Verrat verjährt nicht“ ist ein sehr anrührendes Buch. Mit ihm werden die seelischen Verwundungen der Opfer, aber auch der Täter offensichtlich. So stehen bei letzteren Relativierung und Ausflüchte zu oft anstelle Aufarbeitung. Die Gründe für das Verschweigen sind auf Täterseite häufig Angst vor Entdeckung, aber auch Bequemlichkeit.

Bisher basierte der Umgang mit ehemaligen Stasi-Leuten fast immer auf Angriff und Verteidigung. Das Buch geht anders an die Thematik heran. Die Zeit ist reif für Geschichten. Erzählen öffne den Weg zum Verarbeiten, resümierte Läpple am Ende der Buchpräsentation. Zu hoffen ist, dass dieses Buch zu einem weniger krampfhaften Umgang mit diesem Thema anregt und Fortsetzung findet.“

ZEITBUEHNE

Zeitbühne. Österreich. Dezember 2008

“Tragisch das Schicksal einer Kaufhausleiterin, die dem Westen Namenslisten über die bevorzugte Behandlung von Parteifunktionären bei der Zuteilung von “Mangelware” übermittelte. Mangels Interesse wurden diese Listen nie veröffentlicht, doch die Frau erhielt sieben Jahre Gefängnis. Insgesamt sechs Schicksale, bei denen in manchen Fällen die Frage der Schuld zweitrangig wird oder sich erst gar nicht stellt.”

Gegen Verklärung

Gegen Verklärung und Verjährung

Ein Fernsehjournalist kämpft gegen zunehmende Ostalgie in Deutschland.

30.November 2008

Von Christoph Plate

„Läpples Buch ist geschrieben mit einer Leichtfüßigkeit, die manchmal nicht zum Thema zu passen scheint. Es berichtet von sechs Schicksalen, die ihm und seinem Team bei der Arbeit am Film begegnet waren, in den Akten und in der Wirklichkeit. Keiner der von Läpple porträtierten war ein Top-Spion. (…) Die Geschichten der vier Verräter sind niederschmetternd. Da steht Banalität neben Niedertracht und Wichtigtuerei. Die Betroffenen verstehen sich als Idealisten, die an ein besseres Deutschland geglaubt hätten.“

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Presseecho

Stern.de 3.10.2008

„Wir verlängern den Kalten Krieg“

Von Johannes Gernert

Ostalgie-Partys verklären die DDR-Diktatur. Trotzdem werden ehemalige Stasi-Zuträger weiter öffentlich an den Pranger gestellt. Christhard Läpple hat sich durch hunderte Fälle Inoffizieller Mitarbeiter gewühlt. Im Interview mit stern.de erklärt er, warum er das Verteufeln von IMs für wenig sinnvoll hält. (…)

Stern: Hatten Sie während Ihrer Gespräche oft den Eindruck: der müsste seinen Job verlieren?

CL: „Es wird einem meistens heiß und kalt zugleich. Natürlich gab es auch dieses Gefühl. Vor allem dann, wenn die Menschen hartnäckig leugnen. Als Gesellschaft verlangen wir natürlich Offenheit. Das Stasi-Unterlagengesetz ist ein Öffnungsgesetz. Und nach knapp 20 Jahren haben wir jetzt folgende Bilanz. Die Akten sind offen, die Menschen, die darin stehen, bleiben verschlossen.“ (…)

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Rezensionsnotiz zu Die Zeit, 09.10.2008

Das Parlament 13.10.2008

Kundschafter des Verrats – Christhard Läpple hebt den Schleier des Vergessens

Von Guido Heinen

„Wer in diesn Tagen daran geht, das verbrecherische System der Staatssicherheit der DDR aus der Perspektive der Täter zu erzählen, muss schon Mut haben. Oder aber, wie Christhard Läpple, sehr viel Ahnung vom Thema. Denn nur so entget auch der kritischste Autor den Entschdulungsstrategien der Systemschergen von einst, die sich in diesen Tagen wieder offensiv ihrer Biografie als „Kundschafter des Friedens“ erinnern.

Schon der Titel des Bandes, der der ausgewiesene Kenner der Aktenschränke in den Kellern der Stasi-Unterlagenbehörde jetzt vorlegt, ist bemerkenswert. „Verrat  verjährt nicht“, heißt es da apodiktisch – und so spielt der Autor mit dem doppelten Bedeutungshorizont des Wortes „Verrat“. Denn für einen MfS-Obristen, einen die eigene Familie ausspionierenden IM, für einen Freund, der die Flucht seines Freundes verriet, für die Agentin, die sogar ihr kleines Kind zurückließ, um in der Bundesrepublik zu spionieren – für alle dieses Treuesten im sozialistischen System wäre „Verrat“ doch wohl eher gewesen, den Verrat an Freunden, Eheleuten, Kindern oder Bekannten nicht zu begehen. Dass es ein moralische Grundkategorie gibt, die durch kein subjektivistisches System der Welt umgedeutet werden kann, ist die Grundlage dieses Buches.“

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Bloomberg.com 18.10.2008

Stasi spies betrayed siblings, exploited friends, cursed files

Review by Catherine Hickley

„A brother who spied on his sister. A father who denounced a 14-year-old boy in his son´s class. A friendship forged solely to glean information.

These are among the sordid tales former East German secret agents recount in Christhard Laepple´s disturbing book „Verrat  verjährt nicht“ („Betrayal has no expiration date“). Laepple, a journalist for German television station, spent four years combing though the files of East Germany´s Ministry of State Security, or Stasi, and interviewing ex-spies and their victims for a television documentary. Altogether, he conducted some 100 interviews and whittled his subjects down to the six profiles in this book.

„Verrat verjährt nicht“ offers rare insights into what motivated as many as 500,000 individuals to spy on friends, colleagues and familiy members. Laepple combines penetrating psychological portraits with a rivting account of how an anthoritarian regime can invade the most personal aspects of humal life. (…)

This is a powerful book, etched in black, white any myriad shades of gray.“

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Telegraph UK. 28.10.2008

Stasi police kept East Germans in fear for 40 years

A new book has revealed the lengths to which East Germany’s Stasi secret police went to quell dissent in the Communist nation.

For the 40 years of the Cold War the Stasi – ‘The Sword and Shield of the Party’ – kept a lid on dissent in East Germany through a unique method of surveillance. They did not need torture chambers and rubber truncheons to keep people in line, but instead exploited the insecurities of members of the public, according to author Christhard Laepple. Turning one in three of the German Democratic Republic’s 17 million citizens into informers, the Stasi injected fear, uncertainty and suspicion into every walk of life, making sure few people ever uttered anything which might anger the regime. In  Betrayal Has No Expiration Date Laepple, a journalist for German television station ZDF, details accounts of sisters turned against brothers, husbands against wives, sons against fathers and lovers against lovers. He spent four years combing through the reams of yellowing Stasi files lying in an archive in Berlin and interviewing ex-spies and their victims for a television documentary. He conducted some 100 interviews before whittling his subjects down to six profiles for his book. Most of the spies interviewed professed to be committed socialists who believed they were weeding out capitalist opponents. But others were simply remorseless opportunists with scant regard for the lives they ruined. All withheld their real names for fear of being ostracised. One boy, identified as Dieter, was betrayed by his own teacher for daring to ask in a school lesson: “If East Germany are the goodies, why did we build the Berlin Wall?” Dieter was dispatched to a children’s home where food deprivation and beatings were commonplace, before he was eventually “sold” to West Germany for hard currency in 1983. Now living in Hamburg, eking out a living as a tour-bus driver, Dieter expressed no bitterness for his lost youth, however, and no regret for his actions. “Without people like us, the Wall would still be there,” he said.